El restaurante de García Márquez

La Vitrola, Cartagena

Regresé a Cartagena casi a los treinta años, por una cortesía de Michel Thorin y Adolfo Scheel. Por la noche fui a La Vitrola, un sitio mágico, caribeño, de persianas venecianas... bueno, cartageneras, ventiladores con aspas de madera, baldosas de escaques gastados del amarillo Cartagena y blanco hueso. Palmeras interiores, guapeza, alegría, tez morena.

Llegué sin reservación... Lunes, ¿para qué? ¡Nunca hay sitio en La Vitrola! El portero del postigo accedió... a permitirme hablar con Alfredo, el maître. Hicieron la excepción para que pudiera yo tomar un trago en la hermosa barra de madera fina. Un mojito (que no sería el único), y un malta. Las preciosas Eileen y Daniela, entre mis hijos y mi nieta, me atendían, me mimaban.

--¿Va a cenar, señor?

--No tengo reservación. 

--¿Le gustaría?

 --Me encantaría.

Llamaron al maître, y terminé en una mesa redonda, pequeña, que estaba reservada para más tarde. Atún con miel y mango, empanadas vietnamitas con jengibre, queso y dulce de guayaba. Sauvignon Blanc. Elsa me sirvió. Noche de mantel y servilleta almidonada, de velas, de música con un sexteto tropical romántico que permitía conversar a las mesas contiguas. Las chicas de las filipinas blancas seguían con su ritual.

La magia, como ya dije, consistió en que cené junto a la mesa 00, la de García Márquez; una mesa para seis personas, porque "siempre venían con alguien". Este era su restaurante favorito; allí está su foto en sepia. Tienen los mejores recuerdos de él, y un poco menos emocionantes de su esposa. Gracias a Gregorio Herrera, el Director del restaurante, por los mojitos de cortesía. Juré regresar.